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看到《贖罪》這個書名,總是讓我先想起伊恩.麥克伊溫的同名小說。那是個在探討過去所說的謊言,從此成為心頭重擔的故事。湊佳苗的《贖罪》,則有著神似而完全不同的意涵。小女孩英未里被殺,一同玩耍的四個夥伴從此心靈蒙上一層陰影,加上英未里母親麻子女士的威脅,讓他們各自走人生的歧途。
如果有先看過湊佳苗的《告白》,會發現這本書的創作方式相當類似。當年的小女孩一個接著一個的告白,藉此拼湊出犯人的線索。只是他們並非是真心誠意的告知,而是對於當年那個事件的某種告解與收尾。對於這個事件,四個人分別有著不同的感受,或許帶了點必須做點什麼才對的感覺,可是對這四個孩子來說,並沒有什麼非負不可的責任,反倒是因為麻子女士的那一番話,束縛他們多年。